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    “所以你要隐瞒这个发现？”林婉的声音在发抖。

    “不。”陈默摇头，“我们要把它作为一个选项，放在所有选项之中。但不是今天，也不是明天。等我们熬过这场战争，等文明真正安全了，然后让每一个人——不是议会代表，不是科学家，是每一个普通人——来投票决定，人类要不要成为‘神’。”

    他停顿了一下，声音变得更加坚定：

    “至于我，我选择拒绝这种进化。”

    林婉瞪大了眼睛：“你疯了？这是最科学的——”

    “科学告诉了我们可能，但没有告诉我们应该。”陈默看向窗外，那里是灯火通明的城市，“我喜欢肉体凡胎的感觉。喜欢饥饿时吃一顿热饭的满足，喜欢疲惫时躺在床上的放松，喜欢拥抱时另一个身体的温度。我不想变成一团光，哪怕那团光可以活一百万年。”

    “可你是时间管理局的局长！你要为整个文明的存续负责！”

    “正是因为我负责，我才不能带头选择逃跑。”陈默转过身，直视林婉的眼睛，“进化成能量体是什么？不就是抛弃肉体这个脆弱的载体，逃避死亡、逃避痛苦、逃避所有让我们之所以为‘人’的东西吗？”

    他走到实验室的控制台前，调出全球实时监控画面。屏幕上显示着无数普通人的生活场景：母亲在哄孩子睡觉，工人在深夜加班，情侣在公园散步，老人在阳台上浇花……

    “这些人，他们想要的真的是永生吗？”陈默轻声问，“还是只是想要再多活一天，看到明天的太阳，吃下一顿饭，爱一个值得爱的人？”

    林婉说不出话。

    陈默重新打开基因图谱，但不是最终版本。他调出了演化的中间阶段——在那里，人类仍然保留着肉体，但通过共生体网络实现了有限的意识连接，寿命延长到三百年左右，疾病基本被消除，但仍然会衰老，仍然会死亡，仍然需要吃饭睡觉，仍然会爱会痛。

    “这条路怎么样？”他问。

    林婉仔细看着这条分支。它没有最终形态那么强大，但也没有那么极端。人类仍然是人类，只是更健康、更长寿、更智慧。

    “为什么选这条？”她问。

    “因为我想让未来的人类，仍然有选择的权利。”陈默说，“如果我们今天选择了成神之路，那我们的子孙后代生下来就是‘神’，他们永远不知道作为‘人’是什么感觉。但如果我们选择这条中间道路，那么一千年后、一万年后，当文明足够成熟，当孩子们真正理解成为‘神’意味着什么时——”

    他顿了顿：

    “他们可以自己决定，要不要跨出那一步。”

    实验室的门再次打开，苏晚和几位联邦代表走了进来。他们已经通过监控听到了全部对话。

    “我支持陈默的决定。”来自深海幽歌文明的代表发出舒缓的声波，“我们的文明曾经面临类似的抉择。我们选择了保留个体性，虽然因此发展得慢一些，但我们从未后悔。”

    “但战争怎么办？”另一位代表质疑，“如果我们不进化到最强形态，怎么对抗黑洞文明？”

    陈默调出了另一份文件——那是地热能共生体人类传来的最新研究报告。

    “星球意识给了我一个方案。”他说，“我们不变成能量体，但我们可以借用地球的能量场。就像……穿上星球能量的外骨骼。我们仍然是血肉之躯，但在需要时，可以暂时与行星能量共振，获得行星级的战斗力。”

    “这需要多深的连接？”林婉问。

    “需要每一个人类都真心爱着这颗星球。”陈默平静地说，“不是利用，不是寄生，是爱。当你真正爱一个东西时，你才会愿意保护它，它才会愿意被你使用。”

    全息屏上显示出实施计划：全球范围内的共生体网络升级，不是为了进化，而是为了建立更深的情感连接网络。让人们通过这个网络分享对地球的爱与感恩，让这些正面情感汇聚成可调用的能量。

    “这听起来……很玄学。”一位代表皱眉。

    “这是三万个循环记忆融合后的文明直觉告诉我的。”陈默的手按在胸口，“时空结晶升华时，那些记忆成为了我们的血肉。我现在能感觉到，这条路是对的。”

    投票开始了。

    三十七个文明，三十七票。
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